脑膜炎与脑瘫不同，两者有一定的区别，在临床症状表现方面，儿童患有脑膜炎后，可有发热症状，甚至有红疹出现在皮肤部位，伴有腹泻、呕吐等症状。而且脑瘫是指在出生后因某种原因对脑组织造成损伤，出现器质性病变。两者都比较严重，都会有一定的后遗症。
儿童脑膜炎的发生与脑瘫不同，可根据病因加以区别。引起儿童脑膜炎的原因主要有儿童免疫功能低下，特别是早产儿，容易发生低免疫球蛋白血症，从而引起脑膜炎。如儿童出现腹泻，并经长期治疗，还可能导致不平衡的肠道菌群进入血液到达脑膜，导致脑膜炎。也有儿童头皮有血肿，用针头刺破放血后感染脑膜炎。
儿童脑瘫的发生主要是由于早产、低体重，一般双胞胎或多胎儿童易早产，儿童胎内发育常不成熟，易因窒息和颅内出血而导致脑瘫。怀孕妇女发生妊娠中毒症时，因代谢紊乱可使胎儿的中枢神经系统受损，造成脑瘫。孕期，如果母亲受外力使胎儿缺氧也是原因。
此外儿童脑膜炎与脑瘫的症状不同，脑膜炎的发病与感冒相似，会出现发热、流鼻涕、恶心等症状，严重时全身无力，意识模糊。脑性麻痹的症状包括运动障碍，情绪和行为障碍，癫痫等。
脑性瘫痪儿童可影响视觉或听觉，造成眼睛的斜视，主要是内斜视，看东西不清楚，听力也会下降，常常对声音难以判断。大多数脑瘫儿童在生长发育方面会出现障碍，长得比正常儿童矮，但也有少数接近正常。脑性瘫痪儿童也会出现松动的牙齿和蛀牙，甚至脸部肌肉也会出现不协调的收缩。
